Recensie: The Q4 “Sound Surroundings”

Voor die vintage Soulful Hip Hop sounds zijn wij Nederlanders de afgelopen jaren gelukkig niet meer afhankelijk van de Amerikaanse markt. Toegegeven, Nicolay heeft de Utrechtse grachten vervangen voor die van Amerika, maar er is nog steeds veel goeds dat er in Nederland wordt uitgebracht. Maak bijvoorbeeld kennis met The Q4: drie jongens met te veel tijd, te veel platen en te veel ambitie, zoals ze het zelf zeggen. Ik mis daar nog 1 belangrijk punt: talent. Met het album ‘Sound Surroundings’ zetten ze zichzelf on the map en hebben ze een album gemaakt dat je in een vibe brengt van Soulful Vintage sounds, doffe samples, warme vibes en het gekraak dat je op LP’s terugvind. Afwezig zijn die brandschone drumcomputers die een zogenaamd 80’s geluid reproduceren. Afwezig zijn gemaakte autotune vocals. Op deze plaat is talent te horen, wat niet verhuld hoeft te worden onder gejatte drumcomputer beats en autotune.

Net als bij de groep Jazz Liberatorz is er veel aandacht voor instrumenten, authenticiteit en het gebruik van originele composities. De beatmakers op deze plaat weten precies welk publiek ze moeten aanspreken en welk publiek bij ze weg moet blijven. Natuurlijk zou het dope zijn als iedereen deze plaat op zou zetten, maar deze kwaliteit is niet voor iedereen weggelegd.

In ons interview met The Q4 is naar voren gekomen dat er gericht gezocht is naar samples en composities uit de 70’s, en dat is goed terug te horen. Het is geen product dat doet denken aan de discobeats van Lady GaGa of de jacked beats van Timbaland. Het is veel meer een period piece geworden, en zoals eerder gezegd: als je van Jazz Liberatorz een fan bent, dan heb je vooral geen moeite met deze plaat.

De plaat luistert gemaakt in 1 sessie weg, zo lekker ligt hij in het gehoor, en zo goed is er over een vibe nagedacht. The Q4 heeft zeker verstand van geluid, want wat ‘Sound Surroundings’ vooral niet is, is een verzameling geluiden welke niet lekker in elkaar overlopen. Ik wilde wat over het eerste nummer vertellen, maar intussen was ik al bij ‘Look Again’ beland, welke track nummer 4 op het album is. De afwisseling van Jazzy riffs met Hip Hop beats en scratches werkt erg goed, waarbij de een de ander niet overstemd en samen een goed geheel vormen. ‘One Of These Days’ is daar de perfecte kennismaking voor. Het is een track die heel duidelijk laat horen dat dit niet bepaald een kelderbandje is, welke op een Windows ‘98 computertje een album in elkaar heeft getoverd. De sound is onmiskenbaar internationaal en tevens een bewijs dat er in Nederland genoeg talent is dat zich niet hoeft te beperken tot onze dijken. Het is duidelijk te horen dat de beatmakers op ‘Sound Surroundings’ niet proberen de wereld te veranderen zoals Kanye West. Die kerel ziet zichzelf echt als Fresh, Dope en de arrogantie straalt er dan ook op veel van zijn nummers af. Arrogantie is een karaktereigenschap welke ontbreekt op een plaat als ‘Sound Surroundings’ en maakt de content authentieker, oprechter. Zoals ik eerder zei, de plaat luistert in 1 zitting makkelijk weg en is dan ook niet makkelijk te beoordelen op individuele nummers. Ik doe dat laatste dan ook niet, en vind het een geslaagd project. De kunst om een plaat af te leveren welke je in 1 keer kan beluisteren is niet eenvoudig, maar The Q4 heeft die kwaliteit in zich. De plaat past prima tussen je Foreign Exchange, Jazz Liberatorz, Jazzmatazz, Little Brother en Pete Rock & C.L. Smooth pareltjes.